Em amostra representativa de idosos residentes no Município de São Paulo, Brasil, foram utilizados testes de desempenho motor (TDM) com objetivo de verificar a proporção de indivíduos, de acordo com sexo e grupo etário, quanto à limitação funcional. Trata-se de estudo epidemiológico transversal, de base populacional e domiciliar, parte de pesquisa multicêntrica (SABE), coordenada pela Organização Pan-Americana da Saúde. A SABE abrangeu 2.143 idosos (> 60 anos), de ambos os sexos, no período de janeiro/2000 a março/ 2001; sendo que 1.894 (88,4%) participaram deste estudo. Os seguintes TDM foram utilizados: força de preensão manual; "sentar e levantar" e "agachar e pegar uma caneta" (avaliados por tempo) e; teste de equilíbrio estático. A prevalência quanto ao desempenho (qui-quadrado) foi específica para sexo, grupo etário e teste utilizado. O percentual de homens e mulheres com melhor escore foi menor (p = 0,000) nos grupos etários mais avançados. Quando comparados às mulheres, os homens, em todos os grupos etários, apresentaram melhores resultados nos testes. O presente estudo fornece evidências de que a limitação funcional é mais freqüente no sexo feminino e nos indivíduos mais idosos.
This study provides the prevalence, by gender and age-groups, of observed physical performance test (PPT) assessing functional limitation for representative samples of elderly Brazilian subjects living in São Paulo city. This cross-sectional epidemiological study, both population- and household-based, is part of a multicenter survey (SABE) undertaken in seven Latin American and Caribbean countries and coordinated by the Pan-American Health Organization. From January 2000 to March 2001, 2,143 elderly individuals (> 60 years) of both sexes were examined. Of this total, 1,894 participated in the study. PPT included handgrip strength, standing balance, timed repeated "chair stand", and "pick up a pen". Results have shown (based on chi-square) that the prevalence relating to the performance differed according to sex, age group, and from one test to another. With increasing age, there was a reduction (p = 0.000) in both males and females in the proportion of individuals that had better results on the tests. The male group, on every test, when compared to women from the same age group, had a more individuals with better scores. Data suggest that older individuals and women have more functional limitations.